Tombak utara berasal dari Alaska. Hanya tidak semua Alaska. Berkat geologi Zaman Es, sepertiga bagian selatan negara bagian itu terhindar dari predator pemakan salmon dan trout yang bergigi. Diyakini, sampai baru-baru ini, bahwa satu-satunya tombak yang ditemukan di selatan-tengah Alaska ada berkat penebaran ilegal, kemungkinan besar diprakarsai oleh pemancing pada tahun 1950-an yang sangat menyukai ikan prasejarah, mereka menanamnya di sungai dan danau dari Anchorage selatan. ke Semenanjung Kenai. Selama bertahun-tahun, manajer perikanan Alaska Fish and Game telah bekerja untuk menghilangkan tombak yang tidak diinginkan dari danau dan sungai di Southcentral Alaska — predator dapat mengambil alih seluruh danau dan berpindah di antara danau yang berbeda menggunakan sungai dan sungai. Tapi empat tahun lalu, ahli biologi diperingatkan tentang populasi tombak yang seharusnya tidak ada sama sekali.
Danau Vogel terpencil — hanya dapat diakses dengan pesawat apung atau, selama musim dingin, dengan mesin salju, jadi sangat tidak mungkin tombak yang ditemukan di danau pada tahun 2019 ditanam secara sembunyi-sembunyi oleh pemancing tombak yang bersemangat. Danau ini terletak di ujung Semenanjung Kenai, di seberang Turnagain Arm dari Anchorage. Ini adalah danau berlubang dengan saluran keluar tersendiri — Miller Creek — yang mengalir ke Cook Inlet.
Mungkinkah tombak invasif telah mengakses Danau Vogel dari perairan asin Cook Inlet? Jawabannya, sebuah studi tentang tombak Danau Vogel akan mengungkapkan, adalah ya.
ADFG mempelajari otolith (tulang telinga), yang membantu mengungkap riwayat hidup hewan, dari tombak dari Danau Vogel. Penelitian mengungkapkan bahwa tombak tersebut memang menghabiskan beberapa waktu di lautan – kemungkinan besar bermigrasi dari populasi yang ada di air tawar dengan koneksi ke laut, melalui Cook Inlet, naik Miller Creek dan ke Danau Vogel.
“Ketika kami mendapatkan hasilnya kembali, Anda dapat melihat pada grafik bahwa ikan ini sebenarnya berasal dari suatu tempat, menghabiskan waktu di air asin, dan kemudian pergi ke lokasi air tawar yang berbeda,” kata Krisinte Dunker dari ADFG kepada Alaska Public Media bulan lalu. Dunker adalah ahli biologi penelitian spesies invasif. “Itu sangat membuka mata kami.”
Membuka mata, tetapi tidak sepenuhnya tidak pernah terdengar. Pike asli di seluruh belahan bumi utara, di seluruh Skandinavia, Rusia, Kanada, dan Alaska. Tombak asli Alaska paling mirip dengan tombak asli Siberia, tetapi semua tombak utara berkerabat dekat. Di Swedia, tombak sering melakukan perairan muara untuk mencari mangsa — airnya payau dan tidak terlalu asin, seperti lautan terbuka. Perairan Cook Inlet juga kurang asin dibandingkan lautan terbuka dan air menjadi semakin tidak asin berkat gletser yang menyusut dengan cepat yang terus menambah air lelehan segar ke laut. Tampaknya aliran masuk air tawar masuk mengurangi salinitas cukup untuk memungkinkan tombak utara bermigrasi dan memperluas jangkauan mereka di daerah aliran sungai di mana ikan lain berevolusi tanpa mereka.
Dengan kata lain, ini hanya satu masalah lagi bagi ADFG untuk mencoba dan mencari tahu cara kerjanya untuk melestarikan dan memulihkan aliran salmon yang lesu di area tersebut. Jalur chinook, coho, chum, dan sockeye Southcentral turun secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir. Menambahkan predator puncak non-asli ke persamaan hanya membuat upaya untuk membangun kembali stok salmon jauh lebih menantang.
“Pike telah ditemukan di hampir 150 perairan (di Southcentral),” tulis Dunker dalam postingan blog di situs web ADFG. “Dan di banyak dari mereka, konsekuensinya menjadi bencana bagi perikanan asli dan ekonomi lokal yang bergantung pada mereka, menjadikan pike salah satu spesies invasif terburuk di Southcentral Alaska.”
Foto: Chris Hunt
Beberapa sungai di wilayah di mana pike bukan asli sekarang menjadi rumah bagi populasi umum. Sungai Susitna, misalnya, memiliki masalah tombak serius yang memperumit kondisi populasi salmon sungai yang sudah rapuh. ADFG, dengan sumber daya yang terbatas, terus berupaya menghilangkan tombak dari perairan bernilai tinggi.
Di Southcentral, danau dangkal dan kurus yang memiliki aliran sungai dan aliran yang terhubung ke laut menyediakan habitat pemeliharaan yang ideal untuk salmon muda, trout, dan arang. Sayangnya, ini juga merupakan habitat pike lebih suka. Sementara tempat tidur gulma dan rerumputan yang terendam adalah pabrik serangga air yang membantu memberi makan ikan trout, arang, dan salmon muda sebelum mereka bermigrasi ke laut, habitat ini juga ideal untuk predator penyergap bergigi dengan nafsu makan yang besar.
Ketika tombak non-asli muncul di perairan salmon, biasanya itu mengakibatkan bencana.
“Studi penelitian di Southcentral telah menunjukkan bahwa jika salmon remaja tersedia, mereka biasanya dimangsa terlebih dahulu,” tulis Dunker. “Dalam skenario terburuk, mereka dimangsa begitu banyak sehingga setiap yang terakhir akhirnya dimakan oleh tombak.”
Dan, tulisnya, begitu tombak memakan salmon remaja, mereka beralih ke trout, sculpin, dan bahkan stickleback berduri. Akhirnya, mereka akhirnya memangsa satu sama lain, yang menghasilkan populasi kerdil yang tidak diinginkan, bahkan bagi para pemancing yang mengambil biologi ember dan menempatkan tombak di kisaran non-asli mereka untuk memulai.
Dan, jika menurut Anda ancamannya kecil dalam skema besar, dengan perubahan iklim kemungkinan besar lebih berbahaya bagi salmon daripada pemicu stres lainnya, pertimbangkan ini. Alexander Creek di Southcentral, anak sungai ke Sungai Susitna, pernah menjadi kubu salmon chinook. Hari ini, berkat pike, salmonnya hilang. Faktanya, seluruh DAS Susitna sedang berjuang untuk menghasilkan salmon karena tombak invasif terus membentuk kembali perikanan di lembah sungai.
“Perubahan yang dibawa tombak di Southcentral telah terjadi dengan cepat, terlalu cepat bagi spesies asli untuk beradaptasi,” tulis Dunker, “dan konsekuensi ekologis dan ekonomi seringkali cukup mengerikan.”
