Komunitas pemancing dan pemandu di Florida Selatan bersatu awal tahun ini untuk membantu menghentikan tiga usulan turnamen pemancingan tarpon yang akan beroperasi di bawah naungan seri Sport Fishing Championship (SFC). Menurut pemandu dan kapten, seri tarpon yang diusulkan tidak cocok untuk Florida Selatan – dan mungkin tidak akan pernah diterima di daerah tersebut.
Florida Selatan mungkin berada di tengah-tengah badai ekologis yang sempurna, yang mengambil gigitan besar dari populasi tarponnya. Efek kumulatif dari krisis iklim yang sedang berlangsung menyebabkan kerusakan signifikan pada perikanan yang membuat Florida terkenal dan peningkatan tekanan penangkapan ikan dan kehadiran pendayung di pedalaman Florida hanya menambah tantangan yang dihadapi tarpon terkenal negara bagian itu.
Dalam hal kesehatan tarpon di Florida Selatan, pemancing mungkin menjadi musuh terburuk mereka sendiri. Meskipun, di sebagian besar jangkauannya, tarpon adalah sumber daya tangkap dan lepas (beberapa dipanen di perairan Amerika Selatan), tingkat kematian ikan yang salah penanganan cukup signifikan. Tambahkan yang lainnya, mulai dari hiu yang menyerang tarpon yang lelah berkelahi dan degradasi habitat hingga gelombang pasang merah yang lebih besar dan lebih sering, dan mudah untuk melihat mengapa komunitas pemancing di Florida Selatan dan di Florida Keys khawatir — dan mengapa mereka berkumpul bersama untuk menghentikan turnamen memancing berbasis media agar tidak terjadi di perairan Florida Selatan.
Perikanan tarpon Florida, bahkan dengan upaya restorasi yang signifikan sedang berlangsung, tidak menjadi lebih baik. Populasi tarpon negara telah menurun secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir, baik karena kematian yang melibatkan manusia secara langsung atau tidak langsung, atau karena, seiring perubahan iklim, ikan menemukan perairan yang lebih ramah di tempat lain, seperti habitat pantai di sepanjang pantai Atlantik hingga ke utara. Virginia.
Turnamen
SFC adalah sirkuit turnamen memancing populer yang dibuat untuk TV — kebanyakan acara ikan berparuh dan air biru — yang mengudara secara teratur dan menarik pesaing dan penonton dari seluruh kawasan Pantai Teluk, Tenggara, dan Atlantik tengah. Turnamennya telah menjadi sangat populer, dan memiliki banyak pemancing yang mengikuti serial ini, sebagian besar di CBS Sports Network dan di situs web serial tersebut.
Acara berkisar dari Martha’s Vineyard dan New Jersey hingga Republik Dominika dan Puerto Rico. Serial ini berlangsung di tempat yang disebutnya “kota kejuaraan”, dari South Padre Island, Texas, hingga Biloxi, Miss., hingga Miami Beach. Namun, hingga saat ini SFC tidak mengadakan turnamen tarpon.
Proposal
Ide untuk seri tarpon, menurut Komisaris dan CEO SFC Mark Neifeld, adalah untuk menampilkan tiga komunitas di Florida Selatan dan menyoroti perikanan tarpon di wilayah tersebut.
“Kami melihat setiap turnamen sebagai cara untuk memamerkan sumber daya dan menghubungkan komunitas dan orang-orang dengan sumber daya tersebut,” kata Neifeld. “Rekam jejak kami berbicara sendiri. Ini semua tentang ikan, komunitas, dan konservasi.”
Namun, tampaknya, jejak promosi SFC terlalu besar bagi komunitas pemancing, pemandu, dan konservasi di Florida Selatan. Acara tersebut awalnya dijadwalkan pada Mei 2023 di Islamorada, Sarasota, dan Pelabuhan Charlotte – tiga “kota tarpon” yang sah tempat ikan dan pemancingan bisa menjadi legendaris. Tapi gelombang oposisi lokal membuat Neifeld dan SFC berkemas.
Penting untuk dicatat bahwa masih ada turnamen tarpon di Florida Selatan dan di Keys. Namun, menurut beberapa kapten kapal yang mengepalai asosiasi pemandu lokal, seri SFC, dengan pendekatan berbasis media untuk acara memancing, mewakili “jembatan yang terlalu jauh”.
Foto: Dr. Aaron Adams.
Lawannya
“Saya pikir ada beberapa masalah yang membuat kami waspada,” kata Kapten Ted Wilson, komodor dari Florida Keys Fishing Guides Association, sebuah organisasi yang menentang format SFC untuk Florida. Menurut Wilson, ada anggapan umum di kalangan pemandu di wilayah tersebut bahwa acara tersebut direncanakan tanpa masukan lokal yang cukup dan tanpa memperhatikan kesehatan perikanan. “Pertama, perikanan tarpon sedang berjuang. Semakin sulit untuk menangkap tarpon karena jumlahnya semakin sedikit, ”katanya. Dan, dia mencatat, “tidak ada yang suka ada yang dipaksakan pada mereka, dan begitulah rasanya, pada awalnya. Mereka benar-benar tidak memikirkannya dengan baik.”
Selain itu, Wilson dan sesama kapten Andrew Tipler, yang mengepalai Asosiasi Pemandu Tombol Bawah, secara sah mengkhawatirkan kesehatan perikanan tarpon secara keseluruhan dan, pada gilirannya, kemampuannya untuk mengatasi badai pepatah yang kemungkinan besar akan menyertai siaran televisi terkenal. seri turnamen
“Saya akan jujur,” kata Tipler tentang perikanan tarpon. “Ini tidak bagus sekarang. Kami tidak melihat jumlah ikan yang kami lihat bahkan beberapa tahun yang lalu dan, sebagai seseorang yang mengajak pemancing keluar setiap hari untuk mencari ikan ini, itu seharusnya berarti.
Ada masalah lain juga, terutama pendekatan nirlaba SFC untuk turnamennya yang menarik sponsor perusahaan dan menghasilkan pendapatan. Tapi, kata Neifeld, acara SFC juga menghasilkan banyak pendapatan di komunitas yang menjadi tuan rumah, dan SFC dikenal karena menyumbang ke organisasi nirlaba konservasi di area tempatnya mengadakan kompetisi.
Pertemuan awal tahun ini antara komunitas pemandu dan SFC menyepakati banyak perbedaan antara kedua entitas tersebut. Menurut Neifeld, ada jabat tangan dan rasa saling menghormati yang baru ditemukan setelah disepakati bahwa acara tarpon SFC memang tidak akan terjadi di Florida Selatan.
“Kita semua saling memahami dengan lebih baik sekarang,” jelas kepala SFC. “Dan saya bersimpati kepada [the guides associations’] situasi. Tapi menurut saya peristiwa masa lalu di area tersebut mewarnai perspektif mereka, dan itu sangat disayangkan, karena kami melakukan banyak hal dengan sangat berbeda.
Neifeld mereferensikan Seri Turnamen Tarpon Profesional yang sekarang sudah tidak ada, serangkaian turnamen tarpon televisi yang banyak difitnah (dan cukup populer) yang berbasis di Florida barat daya yang, seiring waktu, membuat marah pemandu dan kelompok konservasi di wilayah tersebut berkat apa beberapa orang akan menggambarkannya sebagai teknik memancing samar yang digunakan untuk mengejar raja perak agung.
PTTS biasanya berlangsung selama lima hari Minggu, berpusat terutama di sekitar Boca Grande, titik tersendat migrasi tarpon tempat tarpon berkumpul setiap musim semi saat mereka melakukan perjalanan pemijahan di laut dalam (ikan bertelur di laut, tetapi berkumpul di beberapa tempat). seperti Boca Grande selama musim pemijahan). Tarpon berkumpul di lubang-lubang yang dalam tak jauh dari pantai, dan para pemancing akan “mengencangkan” kail lingkaran berumpan besar secara vertikal di lubang-lubang yang dalam. Ini sebagian besar merupakan proposisi “memancing dengan perasaan” – begitu seorang pemancing merasakan tarpon menabrak umpan, dia memulai pengambilan dengan kecepatan tinggi. Keluhan umum di kalangan konservasionis adalah bahwa banyak dari ikan yang ditangkap secara legal benar-benar tersangkut di luar mulut (dan ada banyak video yang tersedia secara online untuk mendukung pernyataan ini).
Kemudian, kapten kapal akan mengorek rahang bawah ikan, memasukkan tali penarik dan menyeret ikan – terkadang beberapa ratus yard atau lebih – ke pantai, di mana ikan ditimbang dan poin diberikan ke perahu yang mendaratkannya. Ikan itu kemudian disiapkan untuk pelepasan yang aman. Ini, tentu saja, adalah rebutan lain. Pertama, menyeret ikan yang kelelahan ke pantai adalah praktik yang patut dipertanyakan, dan, di tahun-tahun terakhirnya, PTTS berhenti melakukannya. Kedua, turnamen bernilai besar ini tidak hanya menarik banyak pemancing yang bersemangat (pemenang menerima perahu nelayan besar dan uang tunai serta hadiah diberikan kepada runner-up), tetapi juga berfungsi untuk menarik hiu lapar ke perairan pantai, tempat mereka sering menunggu tarpon yang kelelahan untuk mencoba dan menjalankan tantangan bergigi kembali ke lubang air dalam mereka. Ada banyak video online berdarah untuk menunjukkan seperti apa ini, dan itu tidak bagus.
Akhirnya, PTTS mereda pada pertengahan 2010-an, terutama karena pengunjuk rasa menargetkan sponsor acara, yang tidak ingin menjadi bagian dari apa yang dianggap banyak orang sebagai olahraga darah yang tidak etis. Sponsor meninggalkan seri dan PTTS layu begitu saja. Namun, karena cara penangkapan ikan digambarkan dan apa yang oleh beberapa orang dipandang sebagai “pengagungan” interaksi hiu vs. tarpon, PTTS meninggalkan rasa tidak enak di mulut banyak orang di komunitas pemandu. Persepsi itu masih ada sampai sekarang.
Masa depan?
Sementara proposal SFC melarang jigging dan mengharuskan semua ikan untuk dipancing di dalam mulut (langkah yang jelas ke arah yang benar), kekhawatiran dari pemandu dan dari kelompok seperti The Bonefish dan Tarpon Trust terbukti terlalu akut untuk memungkinkan serial tersebut turun. tanah.
“Saya pasti dapat memahami daya tarik dari seri tarpon di Florida Selatan,” kata Russ Boucek dari BTT, manajer Florida Keys Initiative dari organisasi tersebut, “dan saya mengerti bahwa masih ada turnamen lain di luar sana. Tapi liputan media tentang acara ini, dan potensi untuk mempromosikan perikanan yang sudah bermasalah… Saya pikir itulah mengapa Anda melihat para pemandu bersatu dan bekerja untuk menghentikannya.”
Untuk saat ini, Neifeld mengatakan tidak ada rencana untuk menghidupkan kembali ide seri tarpon, tidak peduli seberapa besar keinginan dia dan SFC untuk melakukannya.
“Kami tidak ingin berada di tempat yang tidak kami terima,” katanya. “Saya pikir ini adalah kesempatan besar yang terlewatkan untuk memamerkan perikanan yang luar biasa dan mudah-mudahan menarik perhatian untuk membawa lebih banyak orang ke dalam upaya melindungi tarpon. Kami melakukan yang terbaik, dan itu tidak berhasil. Jika ide itu muncul kembali, itu akan menjadi kolaborasi dengan komunitas lokal.
“Tapi kami tidak punya rencana untuk kembali dalam waktu dekat.”
