Pemancing ikan trout Barat yang berharap sedikit bantuan dari kekeringan yang memasuki dekade ketiga dapat mengambil hati pada kenyataan bahwa data salju yang dikumpulkan oleh Layanan Konservasi Sumber Daya Alam terlihat bagus untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama.
Dan itu terutama berlaku untuk jangkauan selatan Pegunungan Rocky, di mana kekeringan telah mengeringkan waduk, menaikkan suhu air, dan membuat beberapa aliran sungai ikan trout paling ikonik di negara itu benar-benar tidak dapat ditangkap.
Dari New Mexico utara ke Colorado dan Utah, musim dingin ini sangat menyenangkan. Lebih jauh ke utara, di Wyoming, Idaho, dan Montana, datanya kurang mengesankan, tetapi ekuivalen salju-ke-air umumnya sama atau di atas normal di drainase yang paling penting.
Namun, bahkan musim dingin yang disambut baik ini, di mana tumpukan salju berkisar dari 150 persen normal di cekungan Sungai Gila di New Mexico selatan hingga 117 persen normal di drainase Sungai Madison Montana, tidak akan membuat penyok yang nyata di megadrought barat yang sedang berlangsung yang dimulai pada tahun 2000 dan telah bertahan sebagian besar berlanjut sejak itu.
“Semua orang sangat bersemangat untuk melakukan panggilan awal tentang ini,” kata Brad Udall, seorang peneliti air dan iklim di Colorado State University kepada NPR baru-baru ini. “Selalu, kamu akan ketahuan dengan celana melorot jika kamu pikir kamu tahu apa yang akan terjadi.”
Intinya, diperlukan perubahan iklim yang signifikan, kebalikan dari perubahan yang membuat Barat mengalami kekeringan ini pada tahun 2000, untuk membebaskan wilayah tersebut dari kondisi seperti kekeringan. Barat belum pernah sekering ini dalam 1.200 tahun, dan jarang terjadi kekeringan yang serius atau periode rakus yang berlangsung selama 23 tahun.
Kekeringan telah membentuk Barat. Ini benar-benar membantu menciptakan dan membongkar peradaban – orang Anaszi di Amerika Barat Daya berkembang selama 1.000 tahun sebelum menghilang antara 1275 dan 1300 M, berkat kekeringan yang membuat kehidupan di gurun menjadi tidak mungkin.
Tapi di tempat tinggi, di mana salju turun dan kemudian, dalam keadaan ideal, tetap dalam penyimpanan dingin selama berbulan-bulan sebelum perlahan mengalir ke sungai dan sungai di Barat, tahun ini telah ditunggu banyak orang. Tidak, itu tidak akan lari dari pegunungan dan secara ajaib mengisi kembali Danau Mead dan Danau Powell, tetapi mungkin membuat bagian atas Colorado dapat dipancing hingga musim panas, atau mencegah penutupan “hoot owl” di Silver Creek, Madison, dan Yellowstone.
Dan, di saat-saat seperti ini, saat ikan trout menghadapi masa depan yang tidak pasti, musim kepastian air tidak ada salahnya.
Di beberapa drainase di Colorado, tumpukan salju hingga saat ini 150 persen dari normal. Di cekungan Gunnison, pengukur pengukuran NRCS Snotel di Columbine Pass telah mencatat 250 persen dari puncak median pada 11 Februari. Gumpalan salju kumulatif Colorado bagian atas duduk di 125 persen dari normal untuk tanggal yang sama.
Utah, rumah dari Great Salt Lake yang menghilang dengan cepat, mengalami tahun air panji dari selatan ke utara. Drainase Sungai Beruang yang memberi makan laut pedalaman yang besar duduk di 137 persen dari normal pada 11 Februari, dan cekungan sungai lainnya di seluruh negara bagian dibilas dengan salju dataran tinggi. Laporan Snotel sungai Weber-Ogden (Front Wasatch) membaca 153 persen dari normal, dan cekungan Sungai Provo mencapai 167 persen dari normal pada 11 Februari.
Bagi kami para pemancing trout, musim dingin bersalju di Barat sangat menggembirakan. Tetapi sebelum semua orang mulai membuat rencana perjalanan untuk musim memancing musim panas, pertimbangkan dulu beberapa fakta serius. Lebih dari dua dekade kekeringan telah memeras hampir setiap tetes air yang mungkin keluar dari tanah Rocky Mountain. Seperti yang dijelaskan Udall kepada NPR, bahkan musim dingin yang memberikan 90 persen hujan salju rata-rata dalam beberapa tahun terakhir hanya menghasilkan sekitar 50 persen dari limpasan air rata-rata. Tanah yang haus menyerap pencairan salju sebelum mencapai sungai kita.
Tidak apa-apa untuk menjadi pemandu sorak saat Alam Pertiwi melanjutkan serangan musim dinginnya di Pegunungan Rocky – kami membutuhkan setiap kepingan salju yang dapat dikirimkannya kepada kami. Tetapi juga bijaksana untuk menahan sedikit realisme. Hanya butuh dua dekade untuk semuanya kecuali Powell dan Mead yang kosong. Kebijaksanaan yang berlaku mengatakan akan memakan waktu lama, atau lebih lama, untuk mengisi ulang danau. Nyatanya, para ilmuwan skeptis bahwa reservoir buatan manusia terbesar di Barat akan terisi kembali dalam masa hidup kita.
Kami mungkin sangat menikmati musim memancing ikan trout yang luar biasa berkat musim dingin yang melimpah, tetapi, secara keseluruhan, dapat dikatakan bahwa generasi pemancing lalat Amerika di masa depan akan kesulitan menemukan pemancingan ikan trout yang dapat diandalkan. Tidak akan ada cukup air di Barat, dan jika ada, akan terlalu hangat. Dari semua ikan trout asli di Amerika Serikat, 92 persen menghadapi ancaman terkait iklim.
Gigitan realitas. Keras. Bahkan pemancing trout lama pun mulai memahami apa yang mungkin terjadi di masa depan. Di School of Trout terakhir, pertemuan tahunan para guru dan siswa memancing di Island Park, Idaho, pemancing lama dan ikon Orvis Tom Rosenbauer memiliki prediksi yang sangat jujur bagi mereka yang berharap untuk belajar di pinggulnya.
“Kita akan kehilangan beberapa aliran ikan trout. Jika keadaan terus berlanjut, kita akan terbatas pada penangkapan ikan di bawah tailwaters di mana air keluar dari bendungan, dan kita akan terbatas pada aliran gunung yang tinggi, ”katanya. “Aliran freestone, non-tailwater yang melewati lembah? Kita akan kehilangan sebagian dari itu.”
Faktanya, generasi terakhir pemancing ikan trout Barat mungkin sedang mengarungi perairan Rockies saat ini. Dalam waktu kurang dari 60 tahun, para ilmuwan memperkirakan hilangnya setengah dari habitat air dingin yang mendukung ikan trout.
Jadi nikmati musim memancing yang akan datang dan teruslah bersorak dari sela-sela karena musim dingin ini akan menjadi yang terbaik selama bertahun-tahun. Siapa tahu? Mungkin ini pertanda tak terduga akan datangnya hal-hal baik – kita hanya bisa berharap. Tapi realisme itu penting, dan data tidak berbohong. Kita mungkin menyaksikan matahari terbenam memancing ikan trout Barat seperti yang kita ketahui.
