Ada banyak jenis sturgeon, tidak semuanya sama, dan memancing sturgeon putih tidak apa-apa, tetapi memancing beluga tidak.
Itulah jawaban ringkasan saya untuk seseorang yang baru-baru ini bertanya “kenapa orang diizinkan memancing ikan sturgeon di Washington ketika mereka terancam punah?” Tapi mari kita jelaskan lebih mendalam karena sampai pada beberapa titik kritis tentang pengelolaan perikanan dan keadaan berbagai spesies ikan di seluruh dunia.
Ada lebih dari dua lusin spesies sturgeon di seluruh dunia, banyak di antaranya terancam punah. Semuanya hanya ditemukan di Belahan Bumi Utara, di seluruh Eurasia dan Amerika Utara. Di mana pun ditemukan, mereka telah lama dihargai sebagai makanan, dan secara khusus dicari dan ditangkap secara komersial untuk kijang (telur) mereka, yang dianggap sebagai satu-satunya bentuk kaviar yang sebenarnya.
Sembilan spesies sturgeon berasal dari Amerika Utara, salah satunya adalah sturgeon putih, yang dikenal secara ilmiah sebagai Acipenser transmontanus. Beberapa dari sembilan spesies tersebut terdaftar sebagai terancam atau hampir punah di berbagai lokasi — akibat penangkapan ikan berlebihan, hilangnya habitat, dan faktor lingkungan lainnya — dan dilindungi dari penangkapan ikan komersial dan rekreasi.
Ikan air tawar terbesar di Amerika Utara, sturgeon putih tercatat tumbuh hingga 1.500 pon. Itu terjadi di sungai besar Pasifik Barat Laut dan dipantau serta dikelola oleh masing-masing badan perikanan negara bagian dan US Fish & Wildlife Service.
Badan terakhir menyimpan daftar Spesies Terancam Punah AS. Ikan sturgeon putih di Washington, serta Oregon dan California, tidak terdaftar sebagai terancam atau hampir punah. Jadi memancing rekreasi yang diatur diperbolehkan.
Namun, ini adalah situasi yang mengerikan bagi banyak spesies sturgeon Eurasia, terutama beluga sturgeon, itulah sebabnya tidak ada penangkapan ikan beluga (walaupun penangkapan ikan ilegal dan perburuan liar merupakan masalah besar).
Ikan sturgeon beluga, poros poros, adalah salah satu yang terbesar dari semua ikan air tawar, dilaporkan tumbuh hingga lebih dari 3.000 pon. Spesimen seberat 2.707 pon ditangkap di Sungai Ural pada tahun 1924, dan dilaporkan menghasilkan 542 pon telur.
Beluga telah dianggap terancam punah selama beberapa dekade. Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN) saat ini menetapkan beluga sturgeon sebagai Sangat Terancam Punah, yang satu langkah lagi dari daftar sebagai Punah di Alam Liar. Jadi, tidak ada penangkapan ikan beluga legal.
Sebagian besar penangkapan beluga di masa lalu bersifat komersial, karena kaviar beluga adalah salah satu jenis kaviar yang paling diminati. Nilai besar yang melekat pada produk ini, serta sturgeon lain dari wilayah sekitar Laut Kaspia, Merah, dan Laut Adriatik, telah berkontribusi pada kematian mereka yang berkelanjutan.
Di seluruh dunia, spesies sturgeon pasti dalam masalah, dan tidak ada yang berada pada level di mana mereka ada di masa lalu. Di Amerika Utara, beberapa spesies, seperti sturgeon putih Negara Bagian Washington, bernasib cukup baik untuk mempertahankan perikanan rekreasi. Pastikan Anda memiliki lisensi memancing sebelum mengejar mereka. Lisensi Anda membantu mendanai pengelolaan dan perlindungan spesies ini dan lainnya.
