“Itu panas. Ini seperti, Afrika panas. Tarzan tidak tahan panas seperti ini.”
– Neil Simon Biru Biloxi
Matahari Karibia bulan Juni menyinari kaki telanjang saya, dan saya tahu, meskipun mengoleskan tabir surya SPF 50 yang sangat murah hati, bahwa saya akan membenci keputusan saya pagi itu untuk menghindari celana memancing. Tapi kebanyakan, saya bertanya-tanya apa yang sebenarnya saya lakukan di Belize pada bulan Juni, ketika suhu udara dan persentase kelembapan berhasil melewati suatu tempat di pertengahan tahun 90-an.
Itu menyesakkan. Tetapi sebagai pemandu kami, John “The Tarpon King” Moore, mengarahkan kami di sekitar flat di luar muara Sungai Belize, saya dapat mengatasi panasnya, setidaknya untuk saat ini. Kami telah menakuti beberapa bonefish yang bagus dan, dalam perjalanan ke flat sebelumnya hari itu, kami berhenti untuk mengagumi sekumpulan manate dan beberapa tarpon bergulir yang tampak sangat besar bagi dua orang Amerika yang tinggal hampir sepanjang tahun di utara. iklim. Kami melemparkan ikan yang menggelinding saat air pasang keluar, tetapi tidak berhasil.
Dan bukan itu yang penting. Ya, tentu saja, tarpon urusan, tetapi saat kami melaju keluar dari sungai dan menyeberangi teluk, John memotong motor panga dan kami meluncur ke sekelompok pulau bakau. Di sinilah cerita sebenarnya dimulai.
Saat kami melanjutkan perburuan hari pertama kami untuk “tiga besar”, (tarpon, bonefish, dan izin), kami sampai pada titik tersedak kecil yang menarik di hutan bakau – pemancing flat mana pun mengerti apa yang saya maksud. Saluran yang lebih dalam (tapi masih tidak terlalu dalam) mengukir jalannya dari flat “luar” ke flat “dalam”, dan ada arus yang terlihat yang mendorong masuk saat air pasang dan mengalir keluar saat air surut. Air mendorong keluar saat flat terkuras dengan pertukaran pasang surut pagi.
Saat panga meluncur ke arah potongan hutan bakau, jalan raya kecil yang mencurigakan ini berkembang dengan kehidupan. Kami mengagumi gerombolan bonefish yang bekerja sampai ke Karibia yang hijau, dan, di sekitar akar bakau tua yang keriput, kakap – beberapa kecil, tetapi beberapa juga cukup besar – melesat masuk dan keluar setelah melewati baitfish yang bergerak dengan pasang surut. Di tepian, menunggu salah satu kakap mengacau dan membiarkan penutup bola akar terlalu lama sepersekian detik, sepasang barakuda sepanjang dua kaki mengintai di air yang agak keruh.
Dan kemudian rekan memancing saya untuk hari itu, Camden, seorang peselancar musim dingin berusia 20-an dari Maine, menunjuk dan hanya bertanya, “Apa itu?”
Saya mengikuti lengannya ke dalam air dan di sana, tidak sampai 40 kaki jauhnya, ada seekor jack crevalle besar – binatang pemangsa. Bahkan ‘cudas memberi ikan besar ini tempat tidur yang luas.
“Itu jack f * cking besar,” kataku menyesal. “Berikan padaku tongkat tarpon itu.” Camden mengulurkan tangan dan bertukar batang dengan saya – sedikit menyenangkan 7-berat sempurna untuk tulang Belize untuk tongkat 10-berat yang memakai tippet gigitan 80-pon dan ukuran 2 Tarpon Toad. Pertukarannya bersih, dan dengan mata tertuju pada big jack, saya membalik gips yang bisa digunakan ke arah ikan.
Memancing untuk predator besar di flat bisa terkena dan hilang. Seringkali, jack dan ‘cudas yang lebih besar mengingatkan Anda bahwa mereka menjadi besar karena suatu alasan – mereka adalah makhluk licik yang memiliki kekuatan bertahan hidup yang tidak dimiliki oleh banyak ikan pipih. Ambil bonefish, misalnya. Meskipun mereka bisa waspada, pemancing air kurus musim jarang menetapkan “licik” ke tulang seberat 3 pon. Menyeramkan? Tentu. Bergairah? Ya. Menantang? Tentu. Tapi ikan ini akan sering mengikuti Gotcha tanpa ragu sedikit pun dan mereka dengan mudah menjadi sasaran flat yang paling banyak ditangkap di daerah tropis. Itu tidak berarti bonefish hanyalah ikan bodoh lainnya – mereka tidak. Dalam kasus tertentu, mereka menawarkan tantangan yang luar biasa, dan, seperti kebanyakan ikan air asin di pantai, pertarungan adalah daya tarik yang nyata.
Tapi jack besar seberat 25 pon? Karya licik. Begitu juga “marah” dan bahkan “jahat”. Saya tidak dapat menghitung berapa kali, setelah melihat ikan sebesar itu dan menempatkan lalat dalam jarak mengendus, ikan tua yang bijaksana itu menghilang begitu saja ke eter seolah-olah berkata, “Usaha yang bagus, brengsek.”
Tetapi pada hari yang panas di bulan Juni ini, ketika Katak Tarpon mendarat sekitar 5 kaki di depan ikan yang bergerak perlahan, dongkrak tidak mundur. Sebaliknya, itu mengisi pola malang itu dan menyedotnya.
“Sialan,” aku mendengar gumaman Camden. John, dari peron, terkikik kecil.
“Dia mengerti, bung,” katanya, aksen kreolnya bersinar. “Sekarang apa yang akan kamu lakukan?”
Saya menelanjangi dan menariknya dengan keras, dan potongan di hutan bakau berubah menjadi rodeo. Keterkejutan jack saat terpancing hanya bisa disamai dengan keterkejutan saya saat benar-benar mengaitkannya. Ekor meronta-ronta pun terjadi, dan setiap ikan lain di sarang kecil di flat itu berhamburan. Dalam beberapa detik, saya melihat simpul pendukung menyelinap melalui pemandu pada bobot 10 yang berat, dan jawaban saya untuk John sederhana.
“Kita mungkin harus mengejarnya,” kataku, joran itu bergerak ke atas dan ke bawah di tanganku saat ikan besar berbentuk piring saji Thanksgiving menjerit ke kejauhan, bahkan saat aku mengencangkan hambatan dan mulai melawan balik. sedikit.
Dan kemudian Camden memecah ketegangan.
“Kenapa saya tidak pernah mendengar orang berbicara tentang memancing jack?” Dia bertanya.
Memangnya kenapa?
Kurang dihargai
Bisa jadi, tentu saja, kebanyakan pemancing flat tidak sering bersentuhan dengan dongkrak yang benar-benar besar. Sebagian besar yellowtail jacks, blue runners dan horsehead jacks yang kita lihat saat kita mengejar bonefish atau permit muncul sebagai salah satu dari dua hal: A) bagian samping kecil yang kecil — sesuatu untuk memecah kebosanan saat bone atau permit berhenti muncul, atau B) hama kecil yang menangkap lalat yang dimaksudkan untuk ikan lain. Dan bahkan kemudian, ketika kita menganggap ikan yang berlimpah ini layak untuk dilemparkan, kita sering dibiarkan melenturkan lengan dan jari yang sakit setelah pertarungan selesai. Bahkan untuk jack terkecil – ikan delapan inci seukuran bluegill yang bagus – adalah, pon demi pon, ikan petarung terkuat di flat. Periode.
Dan, sejujurnya, sementara blue runner dan yellowtail jack yang lebih kecil benar-benar cantik, jack crevalle raksasa muncul sebagai warna abu-abu dan hambar di flat. Dan, bagi pemancing seperti saya yang cenderung melakukan antropomorfisasi dan menetapkan “sikap” ikan, big jack adalah pengganggu jalanan. Mereka suka membuang berat badan mereka, dan ketika mereka dididik dengan orang lain seukuran mereka, mereka mengintimidasi hampir semua ikan lain di flat. Tapi, biasanya, saat ditantang oleh cast yang bagus atau disajikan dengan Clouser yang terikat sempurna, ikan yang lebih besar tidak mudah tergoda untuk bertarung. Seringkali mereka lari dan bersembunyi.
Tapi ketika mereka tidak…
Ketersediaan
Sebagai penggemar sepak bola, ini mungkin “faktor x” dengan jack. Saya suka garis ofensif pave-the-way yang bagus – semacam kekacauan yang disinkronkan yang menggerakkan tubuh dan membuka jalur untuk punggung yang meraih kejayaan. Sayangnya, seperti yang biasa terjadi pada sebagian besar garis ofensif yang bagus, satu atau lebih starter biasanya terluka atau setidaknya rusak.
Terapkan logika itu untuk memancing di flat. Pada hari ini, cuaca sangat panas, dan saat kami melihat jack yang rela, hampir semua ikan lain di flat sudah menyerah. Mereka panas. Mereka bergerak mengikuti arus. Mereka berada di IR sampai air pasang berubah dan air yang lebih segar dan lebih dingin dari Karibia mulai mengisi kembali flat.
Tapi bukan dongkrak itu, dan, sejujurnya, bukan kebanyakan dongkrak. Para oportunis ini akan memposting di titik-titik tersedak yang dipenuhi ikan ini – seperti tempat yang kami temukan di bawah terik matahari bulan Juni – dan menunggu makanan mereka berikutnya. Ini membuat mereka sangat tersedia untuk pemancing, bahkan jika yang besar seperti yang kami tangkap, adalah pengecualian dan bukan aturannya.
Seperti yang sering dikatakan oleh pelatih sepak bola lama saya, terkadang, kemampuan terbaik adalah ketersediaan.
Tanggungan
Sementara jack besar di flat tropis tertentu mungkin bijaksana dan licik, ikan yang lebih kecil bisa benar-benar mati otak. Jack seukuran telapak tangan Anda seperti bluegill, hanya dengan sikap dan 100 kali kekuatan dan tekad. Ikan yang lebih besar, tapi tidak besar ikan, berikan kesempatan untuk merasakan tarikan, dan ketika tulang telah hilang dari flat dan izin tidak muncul, memiliki pemandu yang tahu di mana menemukan “lubang jack” yang bagus adalah bonus.
Dan, saat matahari yang tak henti-hentinya didukung oleh panas tropis yang selalu ada terus menerpa kepala kami, John tahu persis apa yang harus dilakukan. Tidak terlalu jauh dari kamp pos kecil jauh ke perairan hijau zamrud di flat, satu set tumpukan dermaga tua perlahan-lahan layu. Tapi airnya lebih dalam di sana, dan jack seberat 2 dan 3 pon mengintai di samping kayu, siap menerkam lalat. Sebuah Clouser memancing dalam-dalam biasanya diperlukan untuk mendapatkan ikan yang rela ini, dan setelah pasang surut berlalu, dan kedua lengan kami aus, kami berkelana kembali ke air yang lebih dangkal dan menunggu tulang dan izin untuk kembali dengan dorongan baru. air laut.
Tapi saya akan selalu memiliki titik lemah di hati saya untuk jack – besar atau kecil. Ikan besar akan menguji tekel dan keberanian Anda. Ikan yang lebih kecil akan membuat Anda terhibur dan, jika pemandu Anda memiliki sarana untuk mengantarkan beberapa ikan ke dapur, mereka akan menjadi hidangan pembuka kecil yang enak sebelum makan malam.
Anak-anak kecil? Ya, aku juga mencintai mereka. Tidak ada ikan kecil lain di dataran yang bertarung sebesar itu.
Tapi kebanyakan, saya suka kesempatan untuk mengikat ikan yang, begitu mereka terpancing, berjuang keras agar tidak terpancing. Bahkan pada hari-hari terpanas ketika tidak ada lagi yang terjadi, dongkrak masih ada. Dapat diandalkan. Tersedia.
Jadi jangan memuji ikan flat tanpa menambahkan jack crevalle ke daftar target. Jacks layak kita hormati. Mereka benar-benar layak menjadi pemeran terbang. Bahkan mungkin lebih dari beberapa saudara mereka yang lebih dihargai.
